Si estás buscando un paisaje diferente dentro de Boyacá, el desierto de la Candelaria es uno de esos lugares que sorprenden precisamente porque rompe con la imagen que solemos tener del departamento. Entre montañas, terrenos de tonos ocres y formaciones erosionadas aparece un territorio de apariencia árida que combina naturaleza, historia, espiritualidad y cultura.
¿Dónde queda el desierto de la Candelaria?
Antes de organizar la visita, conviene aclarar su ubicación. El desierto de la Candelaria de Boyacá está en el occidente del departamento, en una zona que se relaciona principalmente con Ráquira y que se extiende por un entorno compartido con municipios como Sáchica, Sutamarchán, Villa de Leyva, Tinjacá y Samacá.
El área más conocida por los visitantes se encuentra cerca del municipio de Ráquira y del Monasterio de Nuestra Señora de la Candelaria.
Ubicación en Boyacá y distancia desde Villa de Leyva
Una de las dudas más habituales es dónde queda el desierto de la Candelaria con respecto a Villa de Leyva. Como referencia, el área del desierto se encuentra aproximadamente a 32 kilómetros de Villa de Leyva y a unos 7 kilómetros de Ráquira.
La distancia concreta dependerá del punto del desierto que quieras visitar, porque no se trata de un pequeño parque con una única entrada, sino de un territorio amplio con diferentes caminos, atractivos y accesos.
Por eso, cuando planifiques tu viaje, es mejor identificar primero qué experiencia quieres realizar: visitar el monasterio, recorrer paisajes semidesérticos, hacer senderismo o participar en una actividad de aventura.
¿Cómo llegar al desierto de la Candelaria?
Para saber cómo llegar al desierto de la Candelaria puedes tomar como referencia Ráquira, Sáchica o Villa de Leyva, dependiendo de la ruta que quieras realizar.
Desde Villa de Leyva, puedes desplazarte por carretera hacia la zona de Ráquira y posteriormente continuar hacia el sector de La Candelaria. Si vas en vehículo particular, te recomendamos comprobar la ruta antes de salir, especialmente si quieres acceder a caminos rurales.
Otra posibilidad es contratar una actividad organizada. Para nosotros, esta alternativa resulta especialmente útil cuando quieres disfrutar del paisaje sin dedicar buena parte del día a orientarte y coordinar el recorrido.
¿Cómo se llama el desierto en Villa de Leyva?
Aquí existe una confusión frecuente que queremos aclarar. Cuando algunas personas preguntan “¿Cómo se llama el desierto en Villa de Leyva?”, pueden estar refiriéndose al paisaje semi desértico que rodea el municipio o al desierto de la Candelaria, debido a su proximidad y a que ambos aparecen dentro de itinerarios turísticos de la región.
Diferencia entre el desierto de la Candelaria y el desierto de Villa de Leyva
No conviene tratarlos como si fueran exactamente el mismo lugar. El desierto de la Candelaria está asociado principalmente con el sector de La Candelaria y Ráquira, mientras que Villa de Leyva cuenta con sus propias zonas de paisaje árido y semidesértico.
De hecho, nuestra actividad de cabalgata se desarrolla por la zona semidesértica de Villa de Leyva y no debe confundirse con una visita específica al monasterio del desierto de la Candelaria. La experiencia tiene una duración de dos horas, incluye guía, caballo y seguro de viaje, y permite llegar a dos miradores con vistas panorámicas del municipio.
Esta diferencia es importante si estás comparando actividades para tu viaje. Una cosa es recorrer el paisaje semidesértico de Villa de Leyva a caballo y otra organizar una visita al territorio conocido como desierto de la Candelaria.
¿Por qué esta zona es conocida como un paisaje desértico?
El término “desierto” puede resultar llamativo porque no estamos ante un desierto de arena como los que puedes encontrar en otras partes del mundo. La zona corresponde más bien a un ambiente semiárido con terrenos erosionados, vegetación adaptada a condiciones relativamente secas y tonalidades que contrastan con las áreas verdes de Boyacá.
La Gobernación de Boyacá explica que el nombre de este territorio se utiliza desde la época colonial debido, entre otros factores, a la escasez de cultivos y población.
Ese contraste es precisamente uno de sus grandes atractivos. En un mismo viaje puedes pasar de campos agrícolas y pueblos coloniales a terrenos de apariencia árida y formaciones rocosas.
Historia y características del desierto de la Candelaria
El valor del desierto de la Candelaria no está únicamente en sus paisajes. Su historia religiosa y cultural es una parte fundamental de la experiencia.
El papel del Monasterio de la Candelaria
En el corazón histórico de este territorio se encuentra el Convento de Nuestra Señora de la Candelaria, fundado el 12 de agosto de 1604 por el padre Mateo Delgado. La construcción antigua se desarrolló entre 1604 y 1611.
El conjunto conserva elementos de arquitectura colonial y cuenta con una capilla, museo de antigüedades, espacios relacionados con el arte religioso y una representación de las grutas que utilizaban algunos ermitaños que habitaban la zona.
Además, el Convento del Desierto de La Candelaria fue reconocido como monumento nacional mediante la normativa patrimonial colombiana.
Por eso, si visitas el lugar, vale la pena dedicar tiempo a comprender su historia y no limitar la experiencia a tomar fotografías del paisaje.
¿Qué hacer en el desierto de la Candelaria?
Si te preguntas qué hacer en el desierto de la Candelaria, encontrarás opciones relacionadas principalmente con naturaleza, patrimonio, fotografía y actividades al aire libre.
Recorrer paisajes naturales y caminos rurales
Caminar por los caminos rurales es una de las mejores maneras de apreciar el paisaje. Los cambios de color del terreno, las formaciones rocosas y la vegetación hacen que el recorrido sea muy diferente a los circuitos tradicionales de Villa de Leyva.
En la zona también se han desarrollado rutas de senderismo que incorporan miradores y lugares de interés geológico y cultural. Algunas propuestas turísticas de Boyacá incluyen recorridos por el desierto, miradores y sitios como el Patio de Brujas.
Si haces senderismo, es importante respetar los caminos establecidos y evitar retirar piedras, plantas o cualquier elemento natural.
Visitar el Monasterio de la Candelaria
La visita al monasterio es uno de los principales motivos para desplazarse hasta este sector. Su arquitectura colonial, los patios interiores, la capilla y sus espacios museográficos ofrecen una perspectiva completamente distinta del paisaje exterior.
Nos parece una combinación especialmente interesante: primero puedes apreciar un territorio de aspecto árido y después entrar en un espacio histórico marcado por siglos de tradición religiosa.
Disfrutar actividades de fotografía y naturaleza
El paisaje del desierto de la Candelaria es ideal para la fotografía, especialmente durante las primeras horas de la mañana o al final de la tarde, cuando la luz genera sombras y contrastes sobre las formaciones del terreno.
También es una zona interesante para observar el cielo. La Universidad Nacional ha señalado que el lugar presenta condiciones particularmente favorables para estudios relacionados con la radioastronomía debido a sus bajos niveles de interferencia radioeléctrica.
Fauna y flora del desierto de la Candelaria
El ambiente semiárido condiciona las especies que pueden desarrollarse en esta zona. Por eso, aunque el paisaje pueda parecer poco poblado, existe vida adaptada a sus condiciones.
Especies que habitan la zona
La fauna del desierto de la Candelaria está relacionada con los ecosistemas rurales y semi áridos de esta parte de Boyacá. Durante un recorrido puedes encontrar diferentes aves, pequeños mamíferos, reptiles e insectos, aunque la posibilidad de observarlos depende de la hora, la temporada y el nivel de actividad humana.
No te recomendamos intentar acercarte o alimentar animales silvestres. Lo mejor es observarlos a distancia y dejar que el ecosistema siga funcionando naturalmente.
Características del ecosistema semiárido
La apariencia seca del territorio se explica por sus condiciones climáticas y por la naturaleza de sus suelos. El resultado son paisajes con tonalidades ocres, rojizas y terracotas que contrastan con las zonas verdes de las montañas cercanas.
Precisamente, este contraste es una de las razones por las que el turismo en el desierto de la Candelaria ha ganado interés entre viajeros que buscan fotografía, senderismo y experiencias rurales.
Clima del desierto de la Candelaria: ¿Qué llevar y cuándo ir?
El clima del desierto de la Candelaria es uno de los aspectos que debes considerar antes de realizar actividades al aire libre. Aunque el paisaje parezca cálido por su aspecto seco, estás en una región de altitud y las condiciones pueden cambiar.
Temperaturas y condiciones climáticas
Durante el día puedes encontrar condiciones agradables para caminar, pero la exposición directa al sol puede hacer que la sensación térmica aumente. Por la tarde y durante la noche las temperaturas pueden descender.
Si quieres realizar una caminata larga, revisa el pronóstico meteorológico antes de salir. Las lluvias también pueden modificar las condiciones de los caminos rurales.
Recomendaciones para la visita
Te aconsejamos llevar:
- Protector solar.
- Gorra o sombrero.
- Agua suficiente.
- Ropa cómoda y fresca.
- Calzado apropiado para caminar.
- Una capa ligera para los cambios de temperatura.
- Cámara o teléfono si quieres fotografiar el paisaje.
Si vas a realizar una cabalgata, nuestras recomendaciones son más específicas: debes utilizar pantalón largo y zapatos cerrados. También aconsejamos llevar bloqueador y sombrero o gorra.
Costo para visitar el desierto de la Candelaria
Una pregunta habitual es cuál es el costo para visitar el desierto de la Candelaria. Aquí también conviene hacer una precisión: no existe necesariamente una única tarifa general de entrada para todo el territorio, porque el desierto es un espacio geográfico amplio con diferentes atractivos y actividades.
Precio de entrada y actividades
Si tu plan consiste únicamente en recorrer determinados caminos o acercarte a la zona, el presupuesto dependerá del acceso y de los servicios que contrates.
En cambio, si quieres realizar una actividad organizada, el precio será diferente. Por ejemplo, nuestra cabalgata por la zona semidesértica de Villa de Leyva tiene actualmente un precio de referencia de COP $109.000 por persona. La experiencia dura dos horas e incluye caballo, guía y seguro de viaje.
Es importante aclarar nuevamente que esta cabalgata se realiza en la zona semidesértica de Villa de Leyva y no corresponde a una visita guiada específica al Monasterio de la Candelaria.
Presupuesto aproximado del recorrido
Para calcular tu presupuesto, considera transporte, alimentación y las actividades que quieras realizar. Si vas desde Villa de Leyva, también puedes ahorrar tiempo y simplificar la logística contratando una experiencia organizada.
Nuestro servicio de cabalgata permite reservar con anticipación y ofrece salidas a las 9:00 a. m., 11:00 a. m., 1:00 p. m. y 3:00 p. m., según disponibilidad.
