El Departamento del Meta de Colombia se encuentra en la región Orinoquia de este país y está conformado por un territorio que contribuye a su desarrollo agrícola, ganadero, minero, agroindustrial, comercial y ecoturístico. Descubre todo lo que encontrarás al elegirlo como destino para tus próximas vacaciones.
Acerca del Departamento del Meta de Colombia
- Superficie: este departamento dispone de una superficie territorial de 85.635 km², ocupando el puesto número 4 en función de su extensión dentro del país; rodeado por Bogotá, Cundinamarca, Vichada, Casanare, Guaviare, Caquetá y Huila.
- Capital: el municipio colombiano de Villavicencio, enclavado en el piedemonte de la Cordillera Oriental, con una superficie de 1.338 km², de origen precolombino y que sirvió de asentamiento para los indígenas de la etnia guayupes.
- Otras ciudades destacadas: Meta ha sido dividido en 29 municipios, siendo algunas de sus más destacadas ciudades Acacias, Cabuyaro, Castilla La Nueva, El Calvario, El dorado, Cubarral, Barranca de Upia, La Macarena y Cabuyaro, entre otras.
- Hidrografía: el territorio del Meta es bañado por importantes afluentes como los ríos de Guayuriba, Guatiquía, Ariari, Ocoa y Negro.
- Relieve: Caracterizado por una fisiografía en la que se aprecian desde tierras de páramo y planicies cálidas a nivel de sus ríos hasta laderas al pie de su cordillera oriental.
- ¿Cómo se identifican sus habitantes?: los residentes del Departamento del Meta de Colombia son conocidos bajo el gentilicio de Metenses.
Clima
En el Departamento del Meta se experimenta un clima variado que cubre las expectativas de todo tipo de viajeros, encontrando temperaturas promedio que van de 6°C hasta 24°C en función del lugar de interés que desees visitar mediante los mejores tours disponibles actualmente en el mercado.
Por ejemplo, en el piedemonte se disfruta de un clima agradable con temperaturas entre los 18 y 24°C; siendo enero, febrero y diciembre los mejores meses para hacer turismo en esta localidad colombiana.
El departamento está bajo la influencia de la Zona de confluencia Intertropical, manifestando un período de lluvia prolongado que usualmente se extiende desde marzo hasta noviembre, con la presencia de fuertes vientos alisios.
Por otra parte, su período seco usualmente se manifiesta desde diciembre a marzo, con temperaturas que varían en función de la altura de su relieve, dando lugar a condiciones frías en sus páramos y cálidas a nivel de sus llanuras.
Flora
La diversidad del paisaje que conforma el Departamento del Meta de Colombia es escenario de abundante vegetación de llanura como los arbustos, pastos, pajonales y árboles de poca altura.
Por otro lado, en la ribera de sus ríos se forman bosques de galería con una amplia variedad florística, además de los típicos bosques húmedos tropicales. De hecho, en esta región se aprecian unas 48 especies de orquídeas.
Debido a sus diferentes tipos de relieves y pisos térmicos, dispone de bosques andinos y una majestuosa vegetación de páramo en sus elevaciones de mayor altitud, las cuales alcanzan hasta 4.306 metros sobre el nivel del mar, en lugares como su Nevado del Sumapaz.
Al visitar el Departamento del Meta podrás admirar especies vegetales como Bigotillo, Mazorquilla, Senna Bacillaris, Senna Obtusifolia, Flor Amarilla, Guacamayo, Candelilla Chica, Carao, Lluvia de Oro, Clitoria Falcata, Mucuna Bennettii, Gallito, Laurel de la India, Framboyán, Zarza Negra, Dormilona, Tepehuaje y Guaje de Sope, entre muchas otras.
Fauna
La presencia de ecosistemas como los de bosques, matorrales y selvas húmedas, combinados con su clima húmedo tropical propio de la sabana amazónica, da lugar al hábitat de una amplia gama de especies animales.
Cabe destacar que como parte de su fauna se encuentran diferentes especies de osos hormigueros, pumas, tigres, venados, monos y unos 500 tipos de aves.
A esto se suman aproximadamente 1.200 especies de insectos más 100 de reptiles; muchos de los cuales son parte de sus parques naturales, identificados como Serranía de Chiribiquete, Laguna San Vicente, Laguna de Lomalinda y Las Brisas.
Encontrarás especies representativas de su fauna llanera como la Corocora Roja, Guacamaya y hasta el Ocarro (Priodontes Maximus), un armadillo que se encuentra en peligro de extinción al igual que el sabanero.
Entre otras encantadoras criaturas están los perezosos, murciélago frutero, vampiro común, mono aullador rojo, mono capuchino, mono ardilla, báquiro, venado sabanero o coliblanco, venado cenizo, chigüiro y más.
Conoce su historia
El Departamento del Meta de Colombia fue descubierto aproximadamente a finales del año 1539 por el conquistador español Alonso de Heredia, identificándolo con este nombre en función del río homónimo al que llegó durante su expedición por los llanos orientales.
Anteriormente, esta región era conocida como Bajacá y estaba habitada por las tribus de los indígenas Piapoco, Guahibo, Guayupes y Huitoto; quienes se vieron sometidos a los primeros conquistadores.
Las primeras expediciones europeas que aparecieron a lo largo y ancho del territorio metense fueron regidas por Diego de Ordaz, Alonso de Herrera, Nicolás de Federman, Jorge de Espira, Juan de Avellaneda, Antonio Berrío, Hernán Pérez de Quesada y Gonzalo Jiménez de Quesada.
Luego de estas conquistas se formó una colonia dentro de la cual los indígenas fueron parte de villas y parroquias a cargo de misioneros agustinos y jesuitas; además de otras órdenes religiosas que se integraron a los metenses con el objetivo de estudiar sus lenguas y costumbres, aprovechando la ocasión para adoctrinarlos bajo la fe católica.
La historia del Departamento del Meta de Colombia transcurrió inicialmente bajo un período colonial español, consolidándose un sistema de encomiendas en el año 1544, luego una época virreinal y republicana dentro de la cual sus llanos fueron parte de la provincia de Bogotá.
Se mantuvo en pie de lucha durante los primeros intentos independentistas, participando en la Campaña Libertadora de la Nueva Granada, gracias a la organización de los ejércitos separatistas en los llanos de Casanare y Meta, a cargo del General Francisco de Paula Santander en el año 1819.
El territorio del Meta fue hasta 1869 una importante parte del Estado Soberano de Cundinamarca, pero en 1905 se creó la Intendencia Nacional del Meta mediante el decreto n° 177 donde se nombró Villavicencio como su capital y el 16 de diciembre de 1959 obtuvo la condición de departamento colombiano.
Ubicación del Departamento del Meta de Colombia
Este departamento colombiano está ubicado en la región central identificada como llanos orientales y Orinoquía; contando a su norte con el Distrito Capital, Casanare y Cundinamarca, al sur limita con Guaviare y Caquetá, mientras que a su este está el departamento de Vichada y al oeste Huila.
¿Cómo llegar?
Si estás planeando una próxima visita al departamento metense solo debes considerar cuál es la ruta más conveniente en función de tu punto de origen y el medio de transporte.
Si decides acceder a través de su vía fluvial, podrás partir desde el vecino departamento del Guaviare, navegando por este río hasta llegar al Puerto Concordia.
También es posible llegar desde Caracas, Venezuela a través de la carretera 65 y luego de recorrer aproximadamente 1.665,6 km te encontrarás en Meta, son unas 27 horas de recorrido.
En caso de que residas en Bogotá, para llegar hasta Meta existen cuatro maneras; bien sea en autobús, taxi, coche particular o avión. La diferencia radica en el tiempo empleado para el viaje, costo y su confortabilidad; tal como se indica a continuación:
- Autobús: tiempo estimado de recorrido 3 horas y 47 minutos, a un costo que oscila entre $5 y $8 pesos colombianos.
- Taxi: otra de las formas más confortables de viajar a un precio estimado entre $26 y $31 pesos colombianos; empleando solo una hora y 43 minutos de viaje.
- Coche propio: un recorrido que podrás administrar en función de tus intereses, siendo el tiempo de llegada mínimo una hora y 43 minutos.
- Avión: una de las formas más cómodas para viajar, llegando a tu destino en 2 horas y 33 minutos; aunque su costo es de aproximadamente $233 pesos, considerando su tarifa más elevada.
Uno de los mayores atractivos que encontrarás al viajar por carretera es poder admirar todo el paisaje que se presenta ante tus ojos antes de tocar suelo metense y una vez allí irás recorriendo sus maravillosos destinos, conformados tanto por rincones de interés turístico como ambientes naturales que son parte de sus formidables parques.
Lugares de interés turístico en el Departamento del Meta de Colombia
Para acceder a los lugares de mayor interés turístico en esta región Orinoquia del territorio colombiano lo ideal es que participes en los tours disponibles en triviantes.com los cuales están diseñados con los mejores itinerarios para conocer los puntos imperdibles, elegidos frecuentemente por los viajeros.
A través de ellos puedes practicar actividades de rafting por el Cañón del Río Güejar desde Mesetas, visitar a áreas de interés natural como el Páramo de Chingaza, Páramo de Sumapaz, Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena, Parque Nacional Natural Cordillera de los Picachos, Parque Nacional Natural Cordillera de los Picachos y el Parque Nacional Natural Tinigua, entre otros.
En el Departamento del Meta existe una amplia variedad de paisajes para admirar y disfrutar, siendo estas algunas de sus mejores atracciones:
- Bioparque Los Ocarros: ubicado a tan solo 3 kilómetros de Villavicencio de Mata, con una extensión de 5,8 hectáreas y cuyo nombre hace homenaje al armadillo gigante originario de esta región, actualmente en peligro de extinción. Además alberga unas 193 especies autóctonas de la localidad y propias del ecosistema llanero.
- Caño Cristales: localizado en la sierra de la Macarena dentro del municipio homónimo, en donde encuentras una mágica y contrastante combinación de colores a causa de la presencia de plantas acuáticas que cambian de tono al estar expuestas al sol por tiempo prolongado, creando un espectáculo visual sorprendente.
- Parque Las Malocas- Catama: espacio recreativo de Villavicencio con actividades como su manga de Coleo Benedicto Cely, infinidad de hatos y caseríos estilo llanero que sirvieron de escenario para el nacimiento de leyendas como El Silbón, La Llorona o Florentino y El Diablo, entre otras.
- El Parque Los Fundadores: el más grande de Villavicencio, lo encontrarás al llegar siguiendo la carretera que te dirige hasta el Departamento de Meta desde Bogotá. Aquí encontrarás senderos ideales para caminar, una plazoleta con el monumento a los fundadores, puestos de comidas típicas, teatrino, rincones para los enamorados y atracciones para los pequeños.
- Mirador La Piedra del Amor: lugar desde donde obtienes las mejores vistas panorámicas, mientras admiras el escenario creado por una escultura de piedras con grandes dimensiones; ubicado en Buenavista de Villavicencio en Meta.
- Plaza Los Libertadores: una localidad especialmente edificada dentro del centro de Villavicencio como ambiente urbano provisto de fuentes, áreas verdes y asientos para el descanso y relax de sus visitantes. Se encuentra al frente de una hermosa iglesia y cuenta con puestos de comida rápida con la que darás gusto a tu paladar mientras respiras aire fresco.
- Parque Avestruz: hermoso ambiente creado como hábitat para la crianza y cuidado de las aves de mayor tamaño en el mundo, con todo lo necesario para que vivas una experiencia exótica diferente, similar a la que vivirías en África pero dentro de territorio colombiano.
- El Ombligo de Colombia: un punto de interés al que debes llegar hasta Puerto López, subir el alto de Menegua y observar el paisaje de llanuras extensas que se te presenta. Si observas con detenimiento, notarás que se forma una silueta con la que se marca el centro geográfico de todo el país, algo increíble sin lugar a dudas.
A todo esto es preciso añadir que realizar actividades recreativas a lo largo de los ríos y cañones del departamento es algo que no puedes dejar de disfrutar. Para ello te sugerimos el Circuito de Cascadas Telares y San Antonio desde Mesetas Meta, con un recorrido de baja exigencia física, paquetes con capacidad para 10 turistas y 10 horas de duración.
Para que disfrutes tu visita al Departamento del Meta de Colombia, otra interesante alternativa es que conozcas sus puntos de mayor interés turístico e incluyas una actividad de rafting para liberar adrenalina, como la que se acompaña con una noche de alojamiento en Mesetas.
Gastronomía
La gastronomía de la región colombiana de Meta está íntimamente ligada a sus costumbres, tradiciones, cultura y actividades cotidianas de los llaneros. En otras palabras, los metenses suelen incluir en su dieta su mamona, lo que sencillamente es la carne de ganado vacuno, con papa cocida, yuca, plátano maduro y ají.
Además, usualmente en la mesa de estos llaneros no falta el sancocho de gallina, un rico pan de arroz, el pisillo de pescado o carne, los tungos, la mojarra, la cachama, las cachapas de maíz tierno y en especial sus muy nutritivas hallacas.
La ciudad de Villavicencio es hogar de una amplia variedad gastronómica con auténtico sabor llanero, la cual es aprovechada durante la realización de sus tradicionales coleos o fiestas de joropo, donde se lucen los bailadores mostrando sus zapateos.
Al visitar Meta no puedes dejar de probar delicias culinarias como su mojarra frita que es preparada mediante un pescado aderezado con sal y limón, prodigiosamente acompañado con patacones, arroz con coco y una ensalada de cebolla con tomate.
La sudada de Cachama es otro de los pescados más consumidos en la localidad de Villavicencio. Se prepara sudado y se sirve acompañado de arroz, aunque su sabor peculiar se logra al combinar en su receta ingredientes como yuca, plátano, cebolla y ajo.
Festividades del Departamento del Meta de Colombia
El Departamento del Meta de Colombia es digno representante de las manifestaciones culturales y tradiciones que han pasado de generación en generación, tanto desde el punto de vista de su variedad étnica como devociones religiosas y actividades inherentes a su ambiente llanero, dando lugar a las siguientes festividades:
- Festival Internacional Folclórico y Turístico del Llano: tiene lugar en San Martín y dentro del marco de su Torneo Nacional de Toros Coleados. Esta festividad es la de mayor relevancia en la localidad y con ella se exaltan actividades como la música y danza llanera, con la participación de invitados venezolanos en un compartir ameno y de paz común.
- Festival del Canoero y Reinado Internacional del Coleo y la Vaquería: es efectuado en la ciudad de Puerto López, donde los concurrentes pueden apreciar las faenas diarias de los pescadores que se han convertido en todo un arte a bordo de canoas de aproximadamente 9 metros de longitud, provistas de dos competidores que deberán remar río arriba dentro del Meta.
- Festival de Música Llanera: una celebración que no podía faltar dentro de la región central de Colombia, con la participación de oriundos e invitados provenientes de Venezuela que compiten para demostrar su talento innato, bajo el acompañamiento musical de arpa, cuatro y los capachos.
- Festival de las Colonias: fiesta de Puerto López que tiene lugar durante la novena de aguinaldo en la época decembrina, contando como escenario con un gran pesebre, oraciones del rosario, bailes y cantos a cargo de niños que realizan emblemáticas presentaciones.
- Festival Juvenil Departamental Voz De Oro del Cumare: cuenta con la presentación de los máximos exponentes del folclore llanero en la modalidad infantil y juvenil, además se incluyen parejas de baile autóctonas de la localidad de Cumaral.
- Festival de la Cachama: es celebrado en Puerto Gaitán y se ha convertido en la mejor plataforma para dar a conocer grandes valores artísticos metenses a nivel nacional e internacional.
Si estás pensando participar en alguno de estos eventos, recuerda que en triviantes.com encontrarás los mejores paquetes turísticos disponibles para esta región de Colombia, al igual que muchas otras con emblemáticos atractivos que merecen la pena conocer.
¿Por qué hacer turismo en este departamento?
Como te hemos señalado a lo largo de la lectura de este artículo, el Departamento del Meta de Colombia es una región cercana a la capital del país en la que disfrutarás de un variado relieve, clima agradable y su enorme potencial turístico.
Con tan solo visitar sus parques naturales o realizar recorridos por sus ríos te darás un banquete. Además, en su capital Villavicencio encontrarás confortables estructuras hoteleras que te servirán para descansar mientras realizamos tours por lugares como las rutas del Embrujo Llanero para admirar bellos amaneceres y deleitarte con los colores naturales típicos de su Caño Cristales.
Otros de los puntos más representativos del Meta son las bocas donde confluyen sus importantes ríos, lugares que atrae a infinidad de visitantes que buscan divisar las toninas o delfines rosados, autóctonos de la región.
En pocas palabras, el Departamento del Meta tiene todo lo necesario para hacer placentera tu visita y que sean gratificantes los momentos en que transites por su territorio.
Si bien puedes contar con un itinerario previo, lo conveniente es que indagues sobre otros puntos de interés que te conviene visitar una vez que llegues al departamento, para que aproveches al máximo tu tiempo y dinero.
Te sugerimos que no dejes de apuntarte al tour Cascada la Encantada y Tubing por el Cañón del Río Cafre desde Mesetas, un paseo que te resultará inolvidable y que puedes realizar con grupos de hasta 10 personas. La experiencia y activación de adrenalina durante la realización de esta actividad está garantizada.
Además, lo mejor de este tipo de recorridos es que serás guiado a cada paso por profesionales expertos en la materia, quienes te indicarán cuáles son las medidas de seguridad a seguir para que te mantengas a flote en caso de que salgas estrepitosamente de la balsa.
Aprovecha itinerarios como este para disfrutar de un día lleno de adrenalina y contacto cercano con la naturaleza en el Departamento del Meta de Colombia. Luego, de regreso a la ciudad, no olvides probar uno de sus platos típicos, escuchar sus famosos joropos y practicar algunas zapateadas para que te sientas como todo un auténtico llanero.
Recuerda que la mejor inversión que puedes hacer con tu dinero es conocer rincones emblemáticos del mundo, no tienen que ser sofisticados y elegantes, pues muchas de las cosas sencillas y naturales dan más satisfacción a tu corazón, llevándote a comprobar que nuestro planeta es maravilloso y solo requiere que aprendamos a disfrutarlo sabiamente.
Visita el Departamento del Meta de Colombia bajo la guía especializada de triviantes.com y descubre que es posible acceder a infinidad de alternativas sin invertir demasiado dinero; disfrútalo.
